北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，最终以98比90力克对手，以4比3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役战况之激烈，过程之曲折，堪称本赛季季后赛至今最经典的一役。

比赛伊始，森林狼反客为主，展现了极强的身体对抗和防守韧性。安东尼·爱德华兹首节便火力全开，里突外投独得13分，带领球队一度取得9分领先。而掘金队则显得有些慢热，除了约基奇稳定输出外，外线射手群集体失准。首节战罢，森林狼以28比23领先。关键的第二节，掘金提升了防守强度，迫使森林狼出现多次失误。贾马尔·穆雷找回手感，单节命中两记三分，率队打出一波15比4的进攻高潮，成功在半场结束时以50比44反超比分。

易边再战，场上风云突变。森林狼的防守大闸鲁迪·戈贝尔受到犯规困扰，约基奇在内线予取予求。第三节成为“约老师”的个人表演时间，他不仅连续命中高难度勾手，还多次送出精妙助攻，单节贡献8分、5篮板、4助攻的全面数据。掘金一度将分差拉开到12分。然而森林狼并未放弃，卡尔-安东尼·唐斯在节末连中两记三分，帮助球队在三节结束时将比分追至71比77，保留了悬念。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。爱德华兹再度展现巨星潜质，连续冲击篮筐得手，在比赛还剩4分半钟时帮助森林狼将分差迫近至仅差2分。关键时刻，约基奇展现了MVP的价值，他先是在篮下强打得分并造成犯规，随后又助攻底角的迈克尔·波特命中关键三分，瞬间稳定了军心。最后两分钟，掘金老将保罗·米尔萨普的两次致命抢断彻底扼杀了森林狼的反扑希望。

全场比赛数据方面，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下32分、21个篮板、10次助攻的超级三双，这是NBA抢七历史上首个“30+20+10”的数据。贾马尔·穆雷得到23分5助攻，小波特贡献10分8篮板。森林狼这边，安东尼·爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯得到23分12篮板，戈贝尔仅有9分13篮板入账，且身背5次犯规。

此役胜利，充分体现了卫冕冠军的底蕴和调整能力。在系列赛一度以2比3落后的绝境下，掘金连扳两场，展现了强大的心理素质。约基奇在整个系列赛中场均贡献28.6分、13.1篮板、10.5助攻，无疑是球队晋级的最大功臣。他的策应、得分和篮板，完美诠释了现代中锋的终极形态。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是一个光荣的赛季。爱德华兹首次以核心身份征战季后赛便率队打入第二轮并与卫冕冠军战至最后一刻，其巨星风采已显露无疑。球队充满活力的防守体系和天赋，让他们未来数年都将是西部不可忽视的力量。

挺进西部决赛后，丹佛掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路依然艰险，但拥有约基奇这样定海神针般的领袖，任何对手都不敢小觑这支高原雄师。接下来的西决舞台，必将上演又一轮精彩绝伦的篮球盛宴。